Des lozériens en pèlerinage au Sénégal

À l’initiative de l’abbé Joachim Coly, prêtre originaire du Sénégal et aujourd’hui curé modérateur de la paroisse de Mende, un groupe de dix Lozériens a récemment effectué un pèlerinage dans son pays natal. Parmi eux figuraient plusieurs membres engagés dans la vie paroissiale. Ce voyage a été l’occasion de découvrir les communautés chrétiennes sénégalaises et de renforcer les liens tissés depuis plusieurs années entre la Lozère et le diocèse de Ziguinchor.

Après leur arrivée à Dakar, les pèlerins ont commencé leur parcours par plusieurs lieux importants pour l’Église locale. À Sébikotane, ils ont rencontré des religieuses ainsi que les responsables du grand séminaire. Ils ont ensuite rejoint l’Abbaye de Keur Moussa, où ils ont participé à la messe de la Chandeleur dans ce monastère bénédictin réputé pour sa liturgie et sa musique. La visite de l’île de Gorée, marquée par la découverte de la maison des esclaves, a constitué un moment particulièrement émouvant pour le groupe.

Le voyage s’est poursuivi vers le sud du pays, avec l’arrivée à Ziguinchor. Accueillis dans les séminaires Notre-Dame et Saint-Louis, les Lozériens ont pu rencontrer prêtres, séminaristes et responsables pastoraux. Ils ont notamment visité la cathédrale Saint-Antoine de Padoue et participé à une kermesse paroissiale organisée pour soutenir la construction d’un nouveau presbytère.

Plusieurs étapes ont ensuite conduit le groupe dans différents villages et paroisses de la région. À Bignona, ils ont visité l’école où enseignait autrefois le père de l’abbé Joachim et où celui-ci fut lui-même élève. Dans son village natal de Koutengor, l’accueil des habitants, les chants et les danses improvisées ont témoigné de la chaleur et de la générosité des communautés locales. D’autres rencontres ont eu lieu à Soutou auprès des religieuses qui tiennent un dispensaire.

Le groupe s’est également rendu à Nyassia, où l’abbé Joachim avait lui-même enseigné et exercé des responsabilités avant son arrivée en Lozère. La visite de ce pré-séminaire et la messe partagée avec les élèves ont constitué un moment particulièrement fort pour les participants, marqués par l’enthousiasme et les chants des enfants.

Le pèlerinage a aussi permis de découvrir plusieurs initiatives locales : une ferme pilote développant le maraîchage et la formation de jeunes, un groupement de femmes handicapées produisant de l’artisanat, ou encore la transformation de la noix de cajou dans la région d’Oussouye.

Au fil du séjour, les Lozériens ont parcouru les paysages du sud du pays : mangroves bordées de palétuviers, villages de savane et marchés animés. Une excursion vers Pointe Saint-Georges puis l’île de Carabane leur a offert un aperçu de la richesse naturelle de la région. Le port de pêche de Cap Skirring, avec ses nombreuses pirogues colorées et son intense activité, a également marqué les visiteurs.

Au-delà des paysages et des visites, les participants retiennent surtout la qualité des rencontres. Ils ont découvert une société où traditions animistes, islam et christianisme coexistent dans un climat de respect et de tolérance.

Au terme de ce pèlerinage, tous soulignent la richesse humaine et spirituelle de cette expérience. « Nos frères sénégalais nous ont rappelé l’essentiel : l’accueil, le partage et la générosité vécus dans la joie », confient-ils. Un séjour marquant qui renforce les liens entre les communautés chrétiennes de Lozère et celles du Sénégal.

Découvrez ci-dessous le carnet de bord de notre groupe de lozériens:

1 février 2026

Hier c’était journée voyage. Départ de Mende vers 11h. Pause pique-nique vers Nîmes. Puis arrivée à l’aéroport de Marseille-provence bien a l’heure. Départ vers Casablanca et pause. On en profite pour faire une belote. Le vol vers Dakar, bien qu’ayant été retardé est arrivé à destination 3h30 (heure locale , 4h20 heure française). C’est ensuite un petit temps de route pour rejoindre Thiès où nous passons la nuit ! Enfin quelques heures de sommeil et nous pourrons renter dans le vif du sujet !

Nous avons hâte !

2 février 2026

Le matin levé après une courte nuit et départ pour le lac Rose. C’est parti pour le contraste entre modernité et archaïsme. Arrivée au lac Rose et déjeuner au restaurant. Ensuite balade en pirogue chez babakar. Dont le slogan est « no stress ». Route et arrivée au séminaire de théologie de sebikhotane. Avec le Carmel a côté où une lozérienne ( Gilberte Biron) a vécu. Pour finir par arriver à l’abbaye de Keur Moussa pour la messe à 20h30 avec procession dans les jardins pour la présentation de Jésus au Temple (chandeleur). Puis repas vers 22h et nuit amplement mérité !

Une journée bien remplie !

3 février 2026

Sur les traces des esclaves noirs.

Après le petit déjeuner nous avons fait route vers le port de Dakar, pour prendre la chaloupe vers Gorée. Ensuite voyage en chaloupe et arrivée sur l’île. Nous sommes accueillis par le curé du lieu, Alphonse, une armoire à glace remplie de gentillesse et de joie ! Nous nous rendons alors à la maison des esclaves. Une visite riche en émotions quand on voit les conditions de traitement de ces hommes et femmes considérés moins que du bétail. Alphonse nous amène ensuite visiter son église et prier l’angélus. C’est maintenant l’heure du repas. Nous sommes reçus par Alphonse et Bruno (un prêtre Sénégalais, expatrié en France, qui est en vacances, c’est un ami de Joachim). Nous pouvons goûter au plat national sénégalais : le tieboudiene. Un plat à base de poison, de riz et de toutes sortes de légumes locaux. Un régal ! Ensuite retour au port de Dakar avec la chaloupe. Embarquement sur le ferry qui va nous mener, dans la nuit, en Casamance.

Une nouvelle journée d’aventures et de rencontres nous attend !

4 février 2026

Fin de voyage en bateau et arrivée a Ziguinchor par le fleuve Casamance. Arrivée au moyen séminaire Notre-Dame. Joachim retrouve ses élèves qu’il avait eu au pre-seminaire quand ils avaient 9-10 ans. On se rend ensuite à la cathédrale de Ziguinchor pour la visite. Nous sommes ensuite reçus comme des rois (encore) par le conseil pastoral de la paroisse de Ziguinchor qui aide le curé Oscar à gérer la cathédrale et la pastorale. Le vicaire dominical est Gaston Diatta (qui a été en Lozère pendant 6 ans a Mende) on l’a pas encore vu ! On peut échanger sur les réalités de nos deux paroisses ! Très intéressant et enrichissant ! On prend ensuite un temps de repos et de détente ! Nous assistons à la messe avec les jeunes du moyen séminaire (des lycéens) où on loge. Nous n’avons pas de photos mais ça faisait des sensations à l’écoute de la puissance de leurs chants et de leurs prières. Repas ensuite dans un superbe endroit (restaurant) au bord du fleuve.

5 février 2026

Départ pour Bignona. En passant nous avons vu les montagnes d’arachide. La mangrove où grandissent les huîtres. La route principale est goudronnée mais pas les routes secondaires. Et encore la route principale que nous avons empruntée était pavée. Arrivée à Bignona et rencontre du curé Augustin. Visite de l’école où le père de Joachim enseignait et où lui-même allait à l’école. Ensuite messe avec le vicaire Gérard. Puis accueil à la paroisse avec du vin de palme et repas avec des huîtres et des coquillages ! Un régal !

Après le repas (vers 17h … 😜) nous avons fait route (de terre et de trous) vers Koutengor le village natal de Joachim. À l’entrée du village nous avons rencontré les femmes du village qui étaient en assemblée par rapport à leur travaux . Une rencontre riche en émotions, en rire et en humour. Un échange chaleureux et fraternel. Des personnes hautes en couleurs et pas que dans l’habillement !

Nous nous sommes ensuite rendus à Soutou où nous attendait le père Paul qui vient à Marvejols l’été. Rencontre avec les sœurs de la résurrection (dont certaines avaient été à l’école à Chanac). Elles tiennent le dispensaire à Soutou. Nous avons ensuite pris un temps bien agréable d’échange et de collation avec les prêtres et les soeurs. Avant de rentrer au moyen séminaire Notre-Dame pour la nuit. Encore une journée bien remplie et riche en émotions !

6 février 2026

Pour commencer la matinée, nous avons visité le lycée technologique où Jean De Dieu (qui vient à Mende l’été) est directeur. On est ensuite passé par le petit séminaire (de la 6ème à la 3ème) où certains logent et dont Joa a été élève. Puis départ pour le grand séminaire de Brin. Les séminaires regroupent les prêtres en formation de tous les diocèses du Sénégal. Les deux premières années se font à Brin (étude de philosophie). Ensuite ils vont faire 4 ans de théologie à Sebikhotane (où nous étions allés précédemment). Ensuite repas avec les prêtres formateurs du séminaire.

En revenant vers Ziguinchor, nous nous sommes arrêtés à la ferme école de Djibelor. Le prêtre Alfred (sacré personnage…) a été envoyé par son évêque pour étudier en France (BTSA ACSE) afin de pouvoir monter un lycée agricole pour former les jeunes au maraîchage. Il a créé la ferme en 2022. Il devrait ouvrir des formations à partir de octobre 2026. Pour l’instant il a des apprenants en stage.

Au retour, après les ablutions, obligatoires dû à la poussière…, nous nous rendons à la cathédrale de Ziguinchor (le gala d’ouverture) pour le début de la kermesse qui va durer 3 jours. Nous sommes choyés. Table d’honneur en face du ministre, de l’évêque et du maire … Mazette ! Nous avons remis à l’évêque une belle photo de la cathédrale de Mende . Son pendant de Ziguinchor se trouve à la paroisse de Mende. Après avoir dansé un peu nous rentrons au lit !

7 février 2026

Pour commencer la journée après le petit déjeuner, immersion dans le marché de Ziguinchor. C’est une expérience. Nous avons ensuite été au marché « artisanal » de Ziguinchor. Nous avons pu expérimenter nos capacités de négociations. Nous avons ensuite été accueillis chez les parents de Djims (qui est prêtre sur la paroisse de Saint-Chély). Il était présent avec un groupe de Saint-Chély. Nous avons échangé avec les directeurs d’établissements scolaires (public et privé) qui travaillaient avec Joachim. Un échange riche sur les connexions qui existent entre le privé et le public. Entre les catholiques et les musulmans . Ici c’est un non sujet. Les maîtres mots sont entraide et fraternité.

En revenant vers notre hébergement on devait laisser Mathé chez les soeurs de la présentation de Marie (école Marie Rivier). Mais au Sénégal ce n’est pas possible … Quand tu arrives quelque part tout le monde doit descendre pour recevoir un accueil digne de ce nom ! Et nous voilà repartis pour danser, boire un coup, discuter et se présenter ! Après un temps de repos, retour à la kermesse de la cathédrale de Ziguinchor ! Apéro, repas et table d’honneur pour nous ! On aurait préféré avoir une table au fond, loin des baffles et de la musique hyper forte ! Mais bon il faut faire honneur à notre rang d’invité !

Ici ils font une tombola où tous le monde gagne ! Du gel douche, du produit pour les vitres, des ballons (offerts par les partenaires de la kermesse) Nous avons tout laissé à notre chauffeur ! Et enfin c’est l’heure de dormir … On remet ça demain !

8 février 2026

Pour commencer la journée nous avons revêtu la tenue de fête confectionnée par une personne de la cathédrale. Ensuite messe à la cathédrale Saint-Antoine de Padoue présidée par Joachim avec l’abbé Oscar et aussi Gaston. Puis repas bien évidemment… À la table d’honneur. Vient ensuite le temps de la remise des cadeaux mutuels. Chaque lozérien a reçu une statuette représentant diverses scènes de la vie. Nous avons aussi remis notre cadeau pour la paroisse de Ziguinchor : un cadre de la cathédrale de Mende sous la neige. En milieu d’après midi (17h) nous sommes de retour Brin pour la grande fête des 75 ans de la paroisse . Avec la traditionnelle danse du Kumpo ou « danse des masques » ! Ensuite retour Ziguinchor pour le repas et une bonne nuit.

9 février 2026

Départ du petit séminaire Saint-Louis et du moyen séminaire Notre-Dame. On dit au-revoir a Xavier et Jean-De-Dieu (ce dernier nous le retrouverons en Lozère cet été). Nous sommes ensuite reçus par l’évêque de Ziguinchor Mgr Jean Baptiste Valter Manba. Petit tour à la maison diocésaine. Visite aux sœurs qui font les hosties et qui ont reçu les machines du Carmel de Mende. Comme une madeleine de Proust, nous avons pu manger à volonté du pain d’ange !

Nous avons alors pris la route pour Nyassia, terre adorée de Joachim, au pré séminaire (pour des enfants en CM1 et CM2). Son père y a été instituteur quand lui était tout petit. Ensuite il y a été en classe et enfin il y a été directeur (pendant 8 ans avant de venir en Lozère). Alors c’était le pèlerinage, la joie des retrouvailles et la fête ! Je n’ai pas besoin de vous dire que nous avons eu un merveilleux accueil ! Nous avons participé à la messe avec les enfants de l’école. Pour nourrir les élèves et faire vivre l’école, il y a un élevage de porcs, de canards, de poules. Il y a également un grand parc ombragé qui peut accueillir les journées portes ouvertes ou les évènements, comme les premières communions ! De belles rencontres et de superbes échanges sous l’arbre à palabre. Après les présentations et les prises de parole d’usage il est l’heure de partir, non sans un déchirement au cœur, mais que de souvenirs !

Nous faisons alors route vers Oussouye où nous allons rencontrer le roi et passer la nuit. Nuitée et repas au campement Emanaye. Accueillis par les vaches, les chèvres, les cochons en divagation ! Vivement demain pour poursuivre nos découvertes !

10 février 2026

On commence par aller flâner au marché de Oussouye. De beaux produits, des couleurs chatoyantes, des odeurs alléchantes ! Nous rencontrons ensuite l’abbé Gérard Tendeng à la paroisse Sainte Thérèse de l’enfant Jésus. Il a été le premier prêtre du diocèse de Ziguinchor à venir en mission pour la paroisse de Mende. Des retrouvailles joyeuses et puissantes à l’image du grand bonhomme ! Ensuite visite de l’orphelinat d’Oussouye pour les petits (0 à 5 ans ). Remise de quelques présents. L’autre objectif était aussi de prendre des contacts afin de préparer la venue des scouts compagnons de Mende cet été pour une mission ici.

Nous sommes allés rencontrer des femmes atteintes de polio qui se sont constituées en gie pour pouvoir sortir de chez elle. Car elles étaient considérées comme des produits de Satan. Mis à l’écart de la société. Une sœur a créé ce gie afin de leur redonner dignité et voix dans la société ! Elles ont commencé à faire de la vannerie et maintenant ont bien diversifié leur activité.

Nous avons ensuite visité une usine de noix de cajou. En plein air ! Nous nous rendons ensuite a la pointe Saint-Georges par quelques km de piste. On change de paysage pour traverser la brousse. Repas à la pointe Saint-Georges. Du bon poisson et un point de vue unique. Nous sommes allés voir les lamantins. On les aperçoit mais pour prendre la photo c’est une autre histoire !

Après c’était le moment sportif… Un fromager (c’est un arbre) est aménagé avec une plateforme afin d’avoir un très joli point de vue. Pour mériter la vue, il faut monter à l’échelle pour atteindre une plateforme a 25m… 5 volontaires : Joachim, Daniel, Michel, Eric et Manue. Seuls, Joachim et Daniel arrivent en haut ! Ils font des photos pour tout le monde.

Retour à Oussouye pour charger les valises. Un peu de gasoil pour arriver à Cabrousse à côté de Cap Skiring. Je vous passe les nids de poules sur la route où dix familles de poules pourraient loger… Bravo à notre chauffeur Etienne qui nous conduit au mieux ! Arrivés à l’hôtel. Et repas chez Many. On vous recommande l’adresse ! Encore une bien belle journée !

11 février 2026

Départ pour prendre la pirogue. Objectifs : visiter les îles et se rendre à la grosse île de Carabane. Le voyage en pirogue… Trop bien ! On longe les mangroves de palétuviers qui produisent des huîtres que les femmes viennent ramasser à marée basse. Arrivée sur l’île de Ourong. Petite visite et explications de la vie locale. Arrivée sur Carabane. Et rencontre avec Djadja (Jean Bernard Mamba) bien connu en Lozère ! Il a fait beaucoup avec l’association Loz’africa.

Après le repas nous allons faire une prière à l’église. Retour en pirogue et petite sieste à bord (impeccable). Pour finir la journée, visite de l’écomusée des traditions. On révise tout ce qu’on a appris de la Casamance durant le séjour.

Repas et ensuite bonne nuit !

12 février 2026

La matinée a débuté par une promenade sur la plage et un bain pour les plus courageux. Comme vous pouvez le voir la plage est occupée plus que par des humains… Nous poursuivons notre journée par la visite de l’école de Cabrousse. Il y a aussi un orphelinat pour les enfants du primaire et un lieu de formation pour les postulantes des sœurs du Saint-Coeur-de-Marie. Quand on rentre dans la cour, c’est la récréation et ça grouille de partout. Chaque élève vient nous dire bonjour spontanément ! Il faut toucher la main à chacun … Ou presque. Ils sont plus de 400… Nous passons dans les salles de cours. Chaque classe chante pour nous !

Après l’école nous nous rendons au port de pêche de Cap Skiring. Impressionnant… Là encore le mot est faible. Des centaines de pirogues, des hommes et des femmes partout qui s’affairent pour certains, attendent pour d’autres, cuisinent, font sécher le poisson, réparent des filets… Les images ne vous permettront pas d’avoir l’odeur. Elle était forte et persistante ! Si bien que le soir on avait encore l’impression de sentir le poisson. Nous avons même participer au remorquage de la pirogue qui se fait manuellement sur des cylindres. Et c’est pas léger !

Après le repas, chacun peut prendre un temps de repos.

À 17h direction la pointe du Cap Skiring pour admirer la vue au soleil couchant. Puis Messe avec Raymond Pierre curé de la paroisse (qui avait été en mission à Saint-Chély). On a eu droit à une petite coupure de courant… Mais la messe continue comme si rien n’était ! Sortie de la messe un jeune avait demandé au prêtre de bénir son nouveau véhicule.

Chose faite dans les règles de l’art ! Vous avez là une démonstration de la ferveur et de l’implication de la religion dans la vie quotidienne des personnes. Et pendant ce temps, juste à notre droite, le voisin musulman fait sa prière. Les trois religions (musulmans, chrétiens et animistes) du pays vivent en parfaite harmonie et concordent. Les uns participants aux fêtes des autres . Un bien bel exemple encore ! La quatrième religion qui regroupe les trois autres étant le foot !

Puis retour à l’hôtel pour prendre le repas et faire les valises. Toutes les bonnes choses ayant une fin…