8 mars, 15 mars et 22 mars, 3 scrutins pour les adultes qui seront baptisés à la vigile pascale.
En 2026, parler de scrutin évoque immédiatement la vie politique, et particulièrement en ce mois de mars où se dérouleront les élections municipales les 15 et 22 mars. Quelle est l’étymologie du mot ? Scrutin vient du latin scrutinium : action de fouiller, de rechercher, de scruter (regarder attentivement). En politique, on scrute les urnes pour connaître les votes. Mais pour les catéchumènes qui seront baptisés à Pâques, les scrutins sont là pour les aider à se laisser regarder par Dieu, ici ce sont les cœurs qui sont scrutés, parce que le cœur est le lieu où l’homme rencontre Dieu.
Les scrutins sont des étapes dans le parcours que suivent les catéchumènes pour se préparer au baptême. Ce parcours commence par un temps de première évangélisation (environ un an), pendant lequel les candidats sont pré catéchumènes ; l’Église antique les appelait les Accedentes : ceux qui s’approchent de la communauté chrétienne.
Puis ils font leur Entrée en catéchuménat – autrefois appelée l’Admission – et deviennent catéchumènes. Elle a eu lieu à l’automne dernier pour la plupart des catéchumènes du diocèse.
Enfin, le premier dimanche de carême, a lieu l’Appel décisif et l’inscription du nom. Les premiers chrétiens l’appelaient l’Élection, et les catéchumènes devenaient les electi (les élus) ou competentes (ceux qui cherchent à atteindre ensemble). C’est entre cet appel décisif et leur baptême, à la vigile pascale, pendant ce temps de la purification et de l’illumination, que les scrutins ont lieu
La purification permet de faire apparaître dans le cœur de ceux qui sont appelés ce qu’il y a de faible, pour le guérir ; et ce qu’il y a de bien, pour l’affermir. L’illumination permet le discernement entre la lumière et les ténèbres : reconnaître ses propres péchés pour redécouvrir le vrai visage de Dieu en s’abandonnant avec confiance à son dessein d’amour. Mais c’est un combat qui demande de l’aide, c’est pourquoi les scrutins sont accomplis par des exorcismes, destinés à délivrer de l’influence du Mauvais, à fortifier, et préparer les cœurs à recevoir les dons du Christ.
Les « appelés » sont donc invités à la conversion, à se tourner vers le Seigneur pour se voir à sa lumière.
Les scrutins sont répétés à trois reprises parce que repérer ce qu’il y a à convertir est un cheminement. Au cours de la messe du premier scrutin, on entend l’Évangile de la Samaritaine qui reconnaît son pardon, accueille le pardon de Jésus et devient missionnaire. Lors du deuxième scrutin, c’est l’Évangile de l’Aveugle-né qui reçoit la lumière de Jésus et confesse sa foi ; et enfin, au troisième scrutin, on écoute l’Évangile de la mort et de la résurrection de Lazare qui nous permet de voir que, malgré notre vie limitée, nous sommes appelés à ressusciter avec le Christ.
Vécus au cours de la messe, les scrutins permettent, non seulement à tous les fidèles de profiter de la liturgie – toute vie chrétienne est un chemin de conversion – mais ils permettent aussi à la communauté d’accompagner les catéchumènes.
Ce soutien par la communauté est important depuis l’Église primitive. En effet, on peut lire dans la Didakè, (texte de la deuxième moitié du Ier siècle qui serait antérieur aux évangiles) que les fidèles et le baptisant sont appelés à vivre un temps de jeûne avec le futur baptisé avant son baptême à Pâques. Cette préparation ultime vécue par une période de jeûne communautaire avant Pâques, est devenue ce que nous appelons aujourd’hui le carême !
Si les scrutins des catéchumènes ont des points communs avec les scrutins électoraux, ne nous y trompons pas : briguer un mandat peut susciter des tensions et des coups bas pour éliminer l’adversaire, alors que les catéchumènes cherchent ensemble à se rapprocher de Dieu, et plus il y a d’élus, plus le cœur de Dieu est débordant d’amour. En langage mathématique, on peut dire aussi que l’amour de Dieu préfère multiplier que diviser !
Merci chers catéchumènes, vous qui deviendrez après votre baptême des néophytes, (des « nouvelles pousses »), nous prions pour vous !
– Benoite Zians