Dimanche 31 mai au soir, nous étions douze à nous retrouver, autour de notre évêque, au domaine de Chadenac une maison d’accueil tout près du Puy en Velay.
Il ne s’agissait pas de préparer quelque évènement ou activité, de réfléchir sur un sujet ardu, mais tout simplement de prendre un temps ensemble dans la détente et la bonne humeur. Cela était lié bien sûr avec quelques découvertes de ce diocèse voisin qui nous accueillait. En particulier nous avons passé une grande matinée à la Cathédrale où nous attendait une lozérienne Sœur Marie Odile Raynal de la communauté St Jean. A travers la longue histoire et les œuvres laissées par chaque époque, elle nous a fait entrer dans le « génie du lieu » et l’annonce de la foi sans cesse reprise sous différentes formes tout au long des âges. On ne peut passer au Puy sans parler du « Camino », le chemin de St Jacques et des très nombreux marcheurs qui, chaque matin avant le départ, se pressent à la cathédrale pour la messe et la bénédiction des pèlerins sans oublier de faire tamponner leur « crédentiale » cette sorte de passeport qui atteste de chaque étape réalisée sur le chemin.
Tout près, remarquablement aménagée, la maison des pèlerins détaille toutes les étapes, à pied, jusqu’à St Jacques de Compostelle. Surtout on y est accueilli par des personnes qui ont déjà fait le pèlerinage et peuvent en parler avec ceux qui passent qu’ils soient touristes tentés par cette expérience, déjà pèlerins décidés à faire tout ou partie du chemin, ou encore curieux venus s’informer sur cet étrange marche qui chaque année motive plusieurs milliers de personnes. On pourrait cette année 2026 atteindre, au Puy, les 30 000 pèlerins, sans parler des autres départs : Arles, Paris, Vézelay, Rocamadour, Tours…pour ne se limiter qu’à de la France.
Le Puy c’est aussi la dentelle et son musée qui prépare à un CAP et divers diplômes. On ne peut qu’être ébloui devant la dextérité des dentelières. Non loin de Notre Dame de France, la grande statue en bronze de la vierge Marie qui domine la cité (fondue avec les canons de Sébastopol 1855), une autre statue monumentale marque le paysage : Saint Joseph d’Espaly. Au XIXème siècle s’est développé un pèlerinage à St Joseph, toujours bien vivant particulièrement le 19 mars et le 1er mai. Sous la statue des grottes aménagées en église et une chapelle reconnue comme Basilique mineure par le Pape François en mai 2021. (1) La Lettre Apostolique « Patris corde » (avec un cœur de père) du 8 décembre 2020, nous a rappelé le 150e anniversaire de la proclamation de saint Joseph comme Patron de l’Église universelle par Pie IX le 8 décembre 1870. Une « année spéciale saint Joseph » s’est tenue du 8 décembre 2020 au 8 décembre 2021.
Un temps fraternel pour se retrouver sans rien d’autre à préparer, mais un temps marqué par la prière et la concélébration quotidienne. Lorsque Vatican II parle du ministère presbytéral, il ne parle pas du prêtre seul, « en soi », mais des prêtres au pluriel dans la communion ecclésiale: « Du fait de leur ordination, qui les a fait entrer dans l’ordre du presbytérat, les prêtres sont tous intimement liés entre eux par la fraternité sacramentelle ; mais, du fait de leur affectation au service d’un diocèse en dépendance de l’évêque local, ils forment tout spécialement à ce niveau un presbyterium unique. » (Décret sur le ministère et la vie des prêtres au n°8). Mardi matin nous avons visité un autre lieu emblématique : la distillerie de la Verveine du Velay, avant de retrouver en début d’après-midi, nos divers lieux de ministère, heureux de ces quelques heures vécues ensemble.
- Basilique mineure est un titre honorifique donné par le Pape. La cathédrale de Mende a été élevée au rang de basilique mineure en 1874, La cathédrale est l’Eglise où se trouve, la cathèdre, le siège, de l’évêque diocésain. Les basiliques majeures sont à Rome : St Jean de Latran, St Pierre, St Paul, Ste Marie Majeure, plus la basilique papale St François à Assise.