Le cardinal américain Mgr Robert Francis Prevost, OSA, a été élu Pape le 8 mai 2025 sous le nom de Léon XIV. Né à Chicago en 1955, il s’est illustré par un parcours international entre missions au Pérou, responsabilités à la tête de l’Ordre de Saint-Augustin et hautes fonctions au Vatican. Polyglotte, canoniste et homme de dialogue, il a été nommé cardinal en 2023, avant d’accéder à la tête du Dicastère pour les évêques, puis d’être élu Pape.
« Chers frères et sœurs du diocèse de Mende, Chers amis,
Nous avons un Pape !
Ce 8 mai, les cardinaux réunis en Conclave, soutenus et éclairés par la grâce de l’Esprit Saint, ont élu le Cardinal Robert Francis PREVOST. Le carillon le plus festif des cloches de notre cathédrale, à l’unisson des autres, a retenti sans retenue.
Nous accueillons joyeusement celui qui a choisi de porter le nom de Léon XIV.
Hier vers 19h15, nous l’avons reçu au balcon de la loggia de Saint-Pierre. Nous avons perçu son émotion, son naturel ouvert, sa discrétion toute d’amabilité, sa parole structurée et entraînante.
Nous rendons grâce pour ce qu’il est, et pour le Pasteur qu’il sera comme successeur de Pierre, le premier des Apôtres.
Déjà il nous indique où il est enraciné, et le chemin qu’il commence à dessiner : « La paix soit avec vous tous ! ». Chaque mot compte. C’est la salutation du Christ ressuscité aux siens, à tous.
« Chers frères et sœurs,
Je voudrais moi aussi que ce salut de paix entre dans vos cœurs,
qu’il parvienne à vos familles, à tous les hommes, où qu’ils soient,
à tous les peuples, à toute la terre, […]
une paix désarmée et une paix désarmante, humble et persévérante.
Elle vient de Dieu, de Dieu qui nous aime tous inconditionnellement. »
Laissons ses mots nous habiter suffisamment en ces premières heures. Partageons avec lui le sens d’unité et la force missionnaire qu’il y attache, puisqu’il les place au premier plan de sa parole apostolique.
Prions avec ferveur pour le ministère qui lui est confié. En ce sens, j’ai invité donc toutes les communautés du diocèse et toutes les assemblées qui se sont réunies pour les messes dominicales du 10 et 11 mai, à le manifester dans le cadre liturgique.
Toujours en profonde communion ecclésiale, »
– Christian MICHEL, Administrateur diocésain
Qui est Léon XIV ?
Mgr Robert Francis Prevost est né le 14 septembre 1955 à Chicago, aux États-Unis, dans une famille d’ascendance française, italienne et espagnole. Après avoir terminé ses études secondaires au petit séminaire de l’ordre de Saint-Augustin en 1973, il obtient un bachelor en mathématiques à l’université Villanova près de Philadelphie en 1977. Il entre chez les Augustins la même année, prononce ses premiers vœux en 1978 et sa profession solennelle en 1981. Il reçoit une licence en théologie de la Catholic Theological Union de Chicago.
Le 29 août 1981, il prononce ses voeux solennels. Il est ordonné prêtre à Rome le 19 juin 1982 par Mgr Jean Judot, alors pro-président du secrétariat pour les non-croyants. Il poursuit ensuite des études de droit canonique à l’Université pontificale Saint-Thomas-d’Aquin (Angelicum), où il obtient une licence en 1984 puis un doctorat en 1987, avec une thèse sur le rôle du prieur local dans l’Ordre de Saint-Augustin. Dès 1985, il part en mission au Pérou, où il devient chancelier de la prélature territoriale de Chulucanas et vicaire de la cathédrale. Après un court retour aux États-Unis, il retourne au Pérou en 1988, où il dirige le séminaire des Augustins de Trujillo, enseigne le droit canonique, la patristique et la morale, et fonde une paroisse dans la périphérie pauvre de la ville.
En 1999, il est élu provincial de la province du Midwest des Augustins à Chicago. De 2001 à 2013, il est prieur général de l’Ordre de Saint-Augustin, exerçant ainsi la plus haute responsabilité de son ordre religieux.
En novembre 2014, le pape François le nomme administrateur apostolique, puis évêque du diocèse de Chiclayo au Pérou en 2015, dans un contexte difficile pour l’Église locale. Il est ensuite appelé à Rome pour succéder au cardinal Ouellet comme préfet du Dicastère pour les évêques, prenant ses fonctions le 12 avril 2023. Ce dicastère joue un rôle central dans la sélection des évêques à travers le monde. Mgr Prevost est créé cardinal par le pape François le 30 septembre 2023.
Un pontife polyglotte et proche des peuples
Maîtrisant l’anglais, l’espagnol, l’italien, le français et le portugais, le nouveau pape est reconnu pour sa capacité à dialoguer avec des cultures diverses et à s’adapter aux réalités locales. Son expérience au Pérou, notamment dans des contextes de crise, a forgé un pasteur attentif aux défis contemporains et à la synodalité, thème cher au pontificat précédent. Sa devise, « In illo uno unum » (« dans Celui qui est Un, être unis »), annonce un pontificat placé sous le signe de l’unité et de la proximité avec les périphéries.
Sa proximité avec le pape François
Son parcours, marqué par une proximité avec le pape François et une expérience internationale, l’a amené à jouer un rôle de confiance dans les grands événements de l’Église, notamment lors de déplacements pontificaux majeurs. Mgr Robert Francis Prevost, a accompagné le pape François lors de ses déplacements à Marseille (2023) et à Ajaccio (2024).
– Extrait biographique de la Conférence des Évêques de France